Gros plan sur l'AOC Côtes d'Auvergne

Nichée au cœur du Massif Central, l'AOC Côtes d'Auvergne déploie ses vignobles sur les pentes des volcans endormis de la chaîne des Puys-faille de Limagne, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cultivée depuis des millénaires, cette terre volcanique est une mine d’or pour les amateurs de vin en quête de pépites œnologiques uniques. Pour cause, cette appellation, bien que moins célèbre que d’autres vignobles, se distingue par son terroir singulier qui offre aux vins qui en sont issus une personnalité tout aussi singulière. Embarquez avec Gaspard à la découverte de l’AOC Côtes d’Auvergne, une appellation qui mérite le détour.

Terroir volcanique, une signature unique

Le terroir des Côtes d'Auvergne se distingue par sa composition géologique riche et variée : basalte, pierre ponce, pépérite, et sols argilo-calcaire. Ces substrats confèrent aux vins de l'appellation un caractère minéral, fruité, avec des notes poivrées et fumées très caractéristiques des sols noirs et fertiles de la région. Les vignes, qui prennent racine sur d'anciens flancs de volcans et sur des coulées de lave, jouissent d’un microclimat idéal qui tempère les excès continentaux et valorise la maturité des raisins, créant des vins singuliers qui étonnent par leur originalité.

Cépages de l'AOC Côtes d’Auvergne

Gamay, pinot noir et chardonnay sont les cépages phares de l'AOC Côtes d'Auvergne, qui s'étend sur 400 hectares répartis sur 53 communes.
Le gamay est le cépage dominant dans le Puy-de-Dôme, occupant majoritairement les sols basaltiques. Il constitue au moins 50 % des assemblages pour les vins rouges ou rosés de l’appellation Côtes d’Auvergne.
Quant au pinot noir, autrefois appelé l'Auvernat en Auvergne, ce cépage noble prospère sur les terroirs argilo-calcaires du Puy-de-Dôme. Historiquement prédominant, il représente actuellement 20 % de l'encépagement et est cultivé sur environ 20 % des surfaces viticoles de l'appellation. Bien que l'AOC Côtes d’Auvergne limite sa présence dans les vins à 50% de l’assemblage, il est fréquent de trouver des cuvées 100% pinot noir qui sont alors classées sous l'Indication Géographique Protégée (IGP).
Enfin, le chardonnay est le seul cépage blanc autorisé dans l'AOC et il représente les 10 % restants de l'encépagement de l’AOC Côtes d’Auvergne. Cultivé sur les parcelles argilo-calcaires les plus qualitatives et les plus hautes de la région, il s’est parfaitement adapté à l'environnement auvergnat et produit des vins blanc vif et aromatiques.

Une mosaïque de climats

L'influence climatique est un autre acteur clé de la singularité des vins produits en AOC Côtes d'Auvergne. L'alternance entre des jours chauds et des nuits fraîches durant la période de maturation - une étape essentielle dans le cycle végétatif de la vigne - confère une acidité rafraîchissante et une structure intéressante aux vins d’Auvergne. Ce climat, typiquement continental avec de légères influences océaniques permet une expression très variée des vins, allant des vins rouges légers et fruités aux vins blanc vif et minéraux.

Les crus de l’AOC Côtes d’Auvergne

L'AOC Côtes d'Auvergne se distingue non seulement par son terroir volcanique unique mais aussi par ses crus spécifiques que sont Boudes, Corent, Chanturgue, Châteaugay, et Madargue. Chacun de ces cinq crus représente une expression particulière du climat et du sol de la région, permettant ainsi de produire des vins avec des identités distinctes.
Le cru de Boudes est situé dans la partie sud de l'appellation et bénéficie de sols composés de couches de basalte et de marnes, ce qui confère aux vins une structure minérale forte et une complexité aromatique marquée. Les vins de Boudes sont réputés pour leur robustesse et leur capacité à vieillir, développant des notes de fruits rouges mûrs et d'épices avec le temps.
Corent est célèbre pour ses sols riches en pépérite (une roche formée par l'interaction de la lave et de l'eau) qui favorisent la production de vins légers et fruités, typiquement des rosés et des rouges légers. Ces vins sont appréciés pour leur fraîcheur et leur expression aromatique directe, idéale pour une consommation jeune.
Chanturgue, proche de Clermont-Ferrand, est particulièrement connu pour ses sols de cendres volcaniques mélangés à des alluvions, offrant des conditions idéales pour la culture du pinot noir. Les vins issus de Chanturgue sont souvent élégants et fins, avec une bonne acidité et des notes florales et fruitées, qui reflètent la fraîcheur de leur terroir.
Les vignobles de Châteaugay se trouvent sur des sols basaltiques et de cendres volcaniques qui enrichissent les vins avec une minéralité prononcée. Les vins de Châteaugay sont bien structurés, avec une concentration en fruit notable et des tanins bien intégrés. Ils sont connus pour leur potentiel de garde et leur richesse en bouche.
Enfin, le cru de Madargue est apprécié pour ses sols mêlant basalte et argile, ce qui produit des vins d'une grande intensité aromatique. Les vins de Madargue sont puissants et tanniques, souvent dominés par des notes de fruits noirs et une touche épicée, faisant d'eux de bons candidats pour le vieillissement.

AOC Saint-Pourçain : un vignoble historique dans le vignoble auvergnat

Outre les crus qui font la richesse des vins d’Auvergne, comment évoquer les vins auvergnats sans parler de l’AOC Saint-Pourçain, joyau de l’Allier.
Située au nord de l’Auvergne, l'AOC Saint-Pourçain est l'un des plus anciens vignobles de France. S’étendant sur 600 hectares à travers 19 communes, le vignoble a toujours été réputé pour ses vins, dont la qualité a longtemps poussé les touristes qui empruntaient la N7 pour gagner la Côte Méditerranéenne à faire un arrêt pour remplir leur coffre.
Il faut dire que le vignoble de Saint-Pourçain offre une remarquable mosaïque de terroirs allant des sables du Bourbonnais à des sols de granit ou des sols argilo-calcaires et une palette tout aussi vaste de cépages incluant le chardonnay, le sauvignon, le tressallier, le pinot noir et le gamay. Le cépage autochtone tressallier, typique de la région, est particulièrement apprécié pour les vins blancs très aromatiques qu'il produit, marqués par des notes de fruits blancs et de chèvrefeuille. Tandis que les vins rouges de Saint-Pourçain, traditionnellement produits à partir de gamay, séduisent par leurs arômes de fruits noirs, de violette et d’épices.

Un vignoble en ascension

Prospérant dès le Vème siècle, le vignoble auvergnat a traversé le Moyen-Âge et la Révolution française pour atteindre son apogée à la fin du XIXe siècle, avant l'épidémie du phylloxéra qui décima une grande partie de la production. À cette époque, il constituait le troisième département viticole le plus grand de France, avec une production annuelle de 1 600 000 hectolitres.
Si le vignoble est peu à peu tombé dans l’oubli, plusieurs vignerons se sont mobilisés pour redonner vie à ces terres viticoles et, en 2011, les vins des Côtes d’Auvergne ont obtenu la précieuse AOC.
Aujourd’hui, le vignoble d’Auvergne ne jouit pas encore de la réputation de ses voisins mais les vignerons de l'AOC Côtes d'Auvergne, héritiers de traditions viticoles remontant à l'époque romaine, sont porteurs d'un savoir-faire qui combine respect du patrimoine et techniques modernes. Engagés dans une viticulture durable, ils exploitent le potentiel de leur terroir tout en préservant l'environnement, avec un nombre croissant de domaines engagés dans une agriculture biologique.

Œnotourisme en Auvergne

Labelisée "Vignobles et Découvertes", la destination "Côtes d’Auvergne, Destination Volcans" offre une expérience complète. Située à moins de quatre heures de Paris, des Alpes, de l’Atlantique et de la Méditerranée, cette région invite à des expéditions nature, des pauses bien-être, à découvrir une gastronomie généreuse et un patrimoine architectural remarquable, du nord au sud de Clermont-Ferrand, entre Chaîne des Puys, Massif du Sancy et Livradois Forez.
Le label "Vignobles et Découvertes" facilite l'accès aux meilleures expériences oenotouristiques de la région. Les hébergements labellisés, les restaurants, et les caves offrent des visites guidées, des dégustations, et l'opportunité de découvrir en profondeur les cinq crus de l'appellation. Les vignerons et les acteurs du tourisme local s'unissent pour proposer une immersion authentique et inoubliable dans le vignoble des Côtes d'Auvergne.