Qu’est-ce que le vin tonique Mariani ?

Parce qu’elle a débuté il y a des millénaires, l'histoire du vin est faite d'innovations, de traditions et, parfois, de curiosités qui défient notre conception moderne de la boisson. Parmi ces curiosités, le vin tonique Mariani occupe une place de choix, témoignant de l'époque où science et société naviguaient à vue dans les méandres de la pharmacopée. Créé à la fin du 19ème siècle par Angelo Mariani, un pharmacien corse au flair entrepreneurial aussi affûté que son intérêt pour les propriétés stimulantes de la coca, ce breuvage s'inscrit dans une tradition d'exploration et d'exploitation des frontières floues entre le plaisir et l’interdit. Concocté à partir de vin de Bordeaux et de feuilles de coca, le vin Mariani n'était pas qu'une simple boisson ; c'était une promesse de vigueur et d'énergie, une réponse à l'anémie, à la fatigue, et à une panoplie d'autres maux de l'époque. Mais que reste-t-il aujourd'hui de ce phénomène ? Un héritage culturel, des questions légales, et la curiosité incessante pour ce qui unit nos ancêtres à notre quête contemporaine des boissons farfelues. Avec Gaspard, plongez dans l'histoire du vin tonique Mariani, un chapitre fascinant de l'histoire du vin qui éclaire les tensions entre l'éthique, la science, et le marketing, longtemps avant que ces débats ne prennent place au cœur de notre société moderne.

Origines et expansion du vin tonique Mariani

Le vin tonique Mariani est un médicament créé à la fin du 19ème siècle par Angelo Mariani, un chimiste français d'origine corse. En ces temps-là, le Mariani désignait alors une boisson gazeuse essentiellement composée de vin de Bordeaux, dans laquelle des feuilles de coca étaient macérées, ce qui permettait d’en extraire la cocaïne et ses effets stimulants. Hélas, les sources historiques ne précisent pas d’où provenait le vin de Bordeaux utilisé pour la production du vin tonique Mariani.

Lancé en 1863, le vin Mariani est rapidement devenu populaire pour ses supposées vertus thérapeutiques, notamment comme stimulant et tonique. Il était censé aider à traiter divers problèmes de santé, allant de la fatigue à l'anémie, en passant par la dépression et les troubles digestifs.

Cette boisson, très consommée à la Belle Époque, s'est distinguée par sa publicité innovante via l'Album Mariani, qui mettait en avant des témoignages enthousiastes de personnalités influentes, incluant des artistes, des écrivains et même le pape Léon XIII. Sa réputation aurait même influencé la création du célébrissime Coca-Cola, dont le fondateur, John Pemberton, se serait inspiré avant de retirer l'alcool pour créer sa célèbre boisson sans alcool durant la période de la Prohibition. Avant la Première Guerre mondiale, le succès commercial du vin tonique Mariani était tel qu'il s'écoulait à dix millions de bouteilles par an.

Rappelons qu’à cette époque, les effets nocifs de la cocaïne étaient moins bien compris qu'aujourd'hui, et l'usage de substances aujourd'hui considérées comme des drogues dans des produits de consommation courante n'était pas rare !

Disparition et résurrection

Jamais breveté, le vin Mariani a d’abord été imité. Puis, suite à la prohibition et l'évolution de la réglementation sur les drogues et les médicaments, rendant la consommation de cocaïne interdite, la production du vin tonique Mariani a décliné, et il a finalement disparu du marché.

Le XXIème siècle marque cependant la résurrection de cette boisson historique. En 2014, Christophe Mariani, en accord avec les descendants d'Angelo Mariani, a relancé la production du vin en utilisant une recette évidemment dépourvue de cocaïne et en choisissant un vin exclusivement produit à partir de vermentino, un cépage autochtone corse, réputé pour son intensité aromatique. Cette initiative a même suscité l'intérêt d'Evo Morales, président de la Bolivie à l'époque, qui envisageait la production du vin Mariani à base de feuilles de coca dans son pays.

Hélas, en 2019, un conflit éclate lorsque Coca-Cola conteste l'enregistrement de la marque « Coca Mariani » au niveau européen, arguant que cela pourrait créer une confusion chez les consommateurs. Si le dossier est encore en instance de jugement, la nouvelle version du vin tonique Mariani illustre la résilience et la capacité d'adaptation de cette boisson historique. En s'appuyant sur une recette légèrement modifiée qui respecte l'esprit original tout en répondant aux normes actuelles, le « Coca Mariani » signe le retour d'une boisson aux vertus énergisantes, adaptée à notre époque. Et, alors que l'affaire entre le Coca Mariani et Coca-Cola se poursuit, il est aujourd’hui possible pour les amateurs et les curieux de goûter à cette boisson emblématique.