Qui était Bernard Pivot ?

Lundi 6 mai 2024, la France a perdu l'une de ses figures les plus emblématiques : Bernard Pivot, journaliste, animateur et passionné de littérature, s'est éteint. L’occasion, pour Gaspard, de rendre hommage à cette icone française au visage rieur.

Né en 1935 à Lyon, Bernard Pivot a su marquer les esprits par son caractère érudit, son amour pour les mots, et, bien-sûr, son indéfectible passion pour le vin qui l’a notamment conduit à rédiger l’excellent Dictionnaire amoureux du vin, un ouvrage que Gaspard vous recommande chaudement dans son top 10 des livres dédiés au vin.
Figure incontournable de la culture française, Bernard Pivot a révolutionné la manière dont les livres sont appréciés et discutés en France, à travers des émissions télévisées cultes telles que « Apostrophes » et « Bouillon de culture ». Cet article se propose de retracer le parcours exceptionnel de cet homme qui a non seulement animé les soirées télévisées de millions de Français, mais qui a aussi grandement contribué à promouvoir le vin français, ce précieux nectar qui coule à travers les veines de la culture et de l'histoire de notre pays. En hommage à sa vie et à son œuvre, Gaspard vous propose de plonger dans l'histoire de ce grand homme qui a su, par sa curiosité insatiable et son charisme, élever la littérature et le vin au rang d'art.

L’histoire d’une vie marquée par l’amour des mots

Bernard Pivot naît le 5 mai 1935 à Lyon, au sein d'une famille modeste. Dès son plus jeune âge, baigne dans l'univers des livres, un héritage familial qui façonne profondément son caractère et ses aspirations futures. Après avoir obtenu son baccalauréat, il poursuit des études en lettres à l'Université de Lyon, mais c'est à Paris qu'il achève sa formation en droit. Son parcours académique le mène rapidement vers le journalisme, passion qu'il nourrit dès l'adolescence. En 1958, il débute sa carrière au quotidien régional « Le Progrès », où il fait ses premières armes en couvrant divers sujets, depuis les faits divers jusqu'à la politique.

En 1964, Bernard Pivot fait le grand saut vers Paris pour rejoindre l'hebdomadaire « L'Express ». Ce passage marque le début d'une ascension fulgurante. À l'Express, il se distingue rapidement par son style incisif et sa capacité à démêler les fils complexes de l'actualité culturelle et littéraire. C'est là qu'il affûte ses compétences d'intervieweur, interrogeant des figures majeures du monde littéraire et artistique. Sa passion pour le vin commence également à se manifester durant cette période, enrichissant sa plume de journaliste et son esprit intellectuel. Dès ses premières années à Paris, son travail remarquable est reconnu par plusieurs récompenses journalistiques, consolidant sa réputation et augurant de son influence future dans les médias français. Et, en effet, Bernard Pivot ne tarde pas à se faire un nom dans le milieu des médias : en 1974, il prend la direction de l'émission littéraire « Ouvrez les guillemets », qui pose les bases de ce qui deviendra plus tard son émission emblématique, « Apostrophes ». Ce programme hebdomadaire, lancé en 1975, devient rapidement un rendez-vous incontournable pour tous les amateurs de livres en France, un genre de salon littéraire où écrivains et intellectuels débattent et exposent leurs œuvres devant un public de plusieurs millions de téléspectateurs. Pendant près de quinze ans, tous les vendredis soir, Bernard Pivot orchestre ces rencontres, marquant les esprits par son habileté à poser des questions perspicaces. Son émission attire des auteurs de renom, de Jorge Luis Borges à Marguerite Yourcenar, et contribue significativement à la popularisation de la littérature contemporaine.

Après la conclusion d'« Apostrophes » en 1990, Pivot ne s'éloigne pas longtemps des projecteurs. Il revient très vite avec « Bouillon de culture », une émission conçue sur un modèle similaire mais élargissant son champ à d'autres formes d'art et de pensée, de la philosophie jusqu’au cinéma. Ce programme, diffusé jusqu'en 2001, continue de renforcer sa position en tant que médiateur culturel incontournable en France.
Au-delà des livres et des émissions culturelles, Bernard Pivot montre un intérêt marqué pour la langue française, ce qui l'amène à présider les « Dicos d'or », un concours national d'orthographe qui capte l'intérêt du public pendant plusieurs années. Son engagement pour la promotion de la langue française est également visible à travers son rôle actif au sein de l'Académie Goncourt, où il sert comme président à partir de 2004, position qu'il utilise pour influencer et promouvoir la littérature française contemporaine.

Bernard Pivot et le vin, une grande histoire d’amour

En marge de son talent indéniable pour le journaliste et l’écriture dans un sens plus large, comment ne pas parler de l’amour de Bernard Pivot pour le vin, avec lequel il entretenait une relation qu'il qualifiait de « charnelle ».
Cette connexion terrestre a débuté dès son enfance, où il a développé un goût pour les « flacons modestes et gourmands » du Beaujolais dont il décrivait le vin comme « celui que l'on peut boire sans y penser ».
Et on peut dire que cette passion a même joué un rôle crucial dans le lancement de sa carrière journalistique et notamment de celle au sein Figaro Littéraire, où Bernard Pivot fit pencher la balance en sa faveur quand, à l’issue de son entretien d’embauche, il promis au rédacteur en chef d’être en mesure de lui fournir un caquillon de Beaujolais.
Bien plus tard, en 2006, Bernard Pivot a immortalisé sa passion pour le vin dans son Dictionnaire amoureux du vin. Devenu un best-seller, cet ouvrage est un livre incontournable sur le vin, dans lequel l’homme démontre avec brio le lien indéfectible entre le vin et la culture. Une culture de la vigne et de l'esprit. Ainsi Bernard Pivot n'a-t-il jamais cessé de promouvoir le vin comme une partie intégrante de l'héritage culturel français.

L’influence et l’héritage de Bernard Pivot

L'influence de Bernard Pivot sur les médias, la culture française et le monde littéraire est immense et durable. À travers ses émissions emblématiques comme « Apostrophes » et « Bouillon de culture », Pivot a non seulement transformé le paysage médiatique français mais a également profondément modifié la manière dont les livres sont perçus par le grand public. En invitant écrivains et intellectuels à discuter de leurs œuvres en direct à la télévision, il a rendu la littérature accessible et attrayante pour des millions de téléspectateurs, éveillant chez eux un intérêt pour la lecture et enrichissant leur compréhension des textes. Son style d'interview, à la fois profond et accessible, a permis de démythifier l'image de l'écrivain et de rendre le débat culturel central dans les foyers français.
Bernard Pivot a également joué un rôle clé dans la reconnaissance et la promotion des auteurs français et internationaux, influençant ainsi directement les tendances littéraires et les carrières d'innombrables écrivains. En tant que président du jury du prix Goncourt de 2014 à 2019, il a eu une influence significative sur le monde éditorial, contribuant à couronner des œuvres qui ont marqué la littérature contemporaine.
Au-delà de ses contributions directes aux médias et à la littérature, Bernard Pivot a reçu de nombreuses distinctions et reconnaissances qui témoignent de son impact. Il a notamment été couronné du titre de Commandeur de la Légion d'honneur, et de celui de Commandeur des Arts et des Lettres. Son élection comme membre de l'Académie Goncourt et, plus tard, en qualité de président de cette prestigieuse institution, illustrent le respect et l'admiration que le milieu littéraire lui portait.