Au cœur du Pays Basque, Emmanuel Poirmeur a fondé le domaine EgiaTegia avec l'ambition de révolutionner la viticulture traditionnelle grâce à une méthode innovante de vinification sous-marine. Si son audace et son ingéniosité lui ont permis de créer des vins d'exception, le vigneron a également relevé le pari fou d’allier écologie, savoir-faire viticole et technologie. Une prouesse que même les vignerons les plus talentueux de ce monde ont parfois du mal à accomplir. Gaspard vous amène 20 000 lieues sous les mers, en immersion dans l’univers fascinant de celui que l’on surnomme « le vigneron de l’impossible ».

Le parcours d'Emmanuel Poirmeur, une vocation de longue date

Depuis son enfance, Emmanuel Poirmeur a une revanche à prendre. Déjà tout petit, le garçon venait faire les vendanges du domaine familial situé dans le Lot-et-Garonne. Des moments que l’enfant attend toujours impatiemment, jusqu’au jour où son grand-oncle, débordé par une telle activité viticole, décide de tout arracher.

Frustré mais pas résigné pour autant, le jeune Emmanuel se prend alors d’amour pour le vin et décide d’en faire son métier. D’abord, il acquiert avec détermination les formations les plus qualifiantes de la filière viticole (Ingénieur agronome (AgroParisTech), Montpellier SupAgro et Diplôme national d’œnologue). Puis, sa curiosité débordante l’amène à aller voir dans le reste du monde ce qu’il s’y fait. En Espagne, au Mexique, en Argentine et au Danemark, le vigneron en devenir vit au rythme d’expériences intenses.

Au journal Libération, l’homme confiera d’ailleurs avoir eu l’idée de mettre du vin sous l’eau lors de son passage en Argentine. Une drôle d’idée qui lui serait venue en produisant des vins effervescents.

Mais les années passent et les opportunités professionnelles s’enchainent et amènent Emmanuel Poirmeur sous la grisaille parisienne, au poste de responsable de la filière vin du Crédit Agricole.

Secrètement, pourtant, l’homme cultive toujours son idée de faire son propre vin et constitue pour cela l’épargne nécessaire à son projet. Lorsqu’il est enfin prêt à se « jeter à l’eau », c’est vers la Côte Basque qu’il s’aventure. Un endroit qui l’affectionne avant tout pour les liens familiaux qu’il y entretient mais aussi pour sa capacité à porter le projet démentiel qu’il s’apprête à concrétiser…

Le domaine EgiaTegia, une exploitation viticole écologique et innovante

C’est en 2005 qu’Emmanuel Poirmeur tombe sur ce qui deviendra le Domaine EgiaTegia. Un lieu situé en bordure du remarquable site classé de la corniche basque, à Urrugne, à 100 mètres au-dessus de l’océan. Sur ces terres entourées d’une faune abondante et d’une flore luxuriante - lesquelles n’ont sans doute jamais côtoyé la vigne – lui, se rappelle les terroirs similaires qu’il a arpentés au Chili et en Italie, où la mer, la montagne et les vignes ne sont qu’un.

Ici est l’endroit parfait pour créer les vins novateurs et marquants que le vigneron s’est donné pour mission de produire, en symbiose avec l’océan.

Ainsi, sous l’œil médusé des basques qui n’avaient jamais vu personne planter des vignes à cet endroit, il entreprend d’abord de planter du chardonnay, un cépage idéal pour produire de grands vins effervescents. Ici, balayée par les embruns marins, la vigne bénéficie déjà d’une influence maritime hors pair, avant même que les vins qu’elle produise fassent le grand plongeon…

Pour diversifier ses cépages et créer des cuvées d’assemblage, il s’approvisionne très vite chez des vignerons de Gascogne ou de Pampelune où il sélectionne de l’ugni blanc et du colombard pour les premiers et du grenache d’altitude pour les deuxièmes.

Désireux de développer la surface de son exploitation mais conscient de la nécessité d’adapter les cépages à l’environnement basque, tumultueux dans son climat et hétérogène dans sa géologie, Emmanuel Poirmeur a planté de l’Arinarnoa, un cépage résistant issu d’un croisement entre le tannat et le cabernet-sauvignon.

Particulièrement lucide sur la question des enjeux environnementaux, le vigneron a toujours eu à cœur de respecter et de préserver la nature. Il a ainsi adopté des méthodes de viticulture raisonnée pour minimiser l'impact de l'exploitation sur l'écosystème. La taille des vignes, le travail du sol et les traitements sont réalisés avec le souci constant de préserver la biodiversité et les ressources naturelles.

Au-delà du vignoble, EgiaTegia est un laboratoire où le vigneron mène ses propres expériences viticoles dont le vin n’est finalement que l’aboutissement de la partie tangible. D’ailleurs, en basque, EgiaTegia signifie atelier des idées. Un nom qui n’a évidemment pas été donné au hasard !

L'élevage sous l'eau, une méthode révolutionnaire

C'est en combinant son amour pour l'océan et son expertise en production de vins effervescents qu'Emmanuel Poirmeur a eu l'idée d'immerger ses vins dans l'Atlantique pour les élever. Cette méthode innovante repose sur le principe de l'élevage sous-marin, lequel permet au vin d'évoluer dans un environnement « stable », comprenez par là à l'abri de la lumière et des variations de température.

Convaincu que les paramètres physiques nécessaire à la seconde fermentation du vin en cuve se trouvent naturellement dans le milieu marin et sont particulièrement favorisés par l’agitation liée aux variations de pression durant les marées, cet avant-gardiste a conçu des cuves spéciales, immergées à plusieurs mètres de profondeur et équipées de capteurs pour surveiller en temps réel les conditions d'élevage. Ces cuves, réalisées en matériaux respectueux de l'environnement et recyclées à la fin de leur utilisation en canoë kayak, ont été soigneusement étudiées pour assurer la sécurité et la qualité des vins.

Ainsi, au fil des mois, les vins évoluent lentement sous l'effet de la pression et des courants marins. Les mouvements constants de l'eau créent une micro-oxygénation naturelle qui favorise le développement des arômes et la maturation des tanins. Cette méthode permet également de réduire la consommation d'énergie liée au contrôle de la température et de l'hygrométrie dans les chais traditionnels.

En 2007, Emmanuel Poirmeur a déposé un brevet pour cette méthode de vinification tout à fait révolutionnaire. Depuis, tous les ans, ses vins fermentent à 15 mètres de profondeur dans la baie de Saint-Jean-de-Luz et sont reconnus à travers le monde pour leurs profils aromatiques sans pareille.

L’originalité du concept réside dans le fait que le vigneron ne fait pas simplement vieillir son vin au fond de l’océan, ce qui se pratique déjà dans d’autres domaines viticoles de France et de l’étranger, mais élabore en réalité une part fondamentale de la vinification d’un vin dans un tel milieu marin, laquelle dure de deux à quatre mois selon les cuvées.

Les vins du domaine EgiaTegia, des créations singulières et prisées

Le travail d'Emmanuel Poirmeur et son élevage sous-marin ont suscité l'intérêt des médias et des professionnels du vin. Son histoire a été relayée par des magazines spécialisés, des journaux régionaux et nationaux, ainsi que des chaînes de télévision qui lui ont dédié des émissions à part entière. Cette médiatisation a contribué à accroître la notoriété du Domaine EgiaTegia et à faire connaître ses vins d'exception.

Aujourd’hui, la méthode de vinification sous-marine du domaine suscite l’intérêt des amateurs et des professionnels du vin du monde entier.

Les cuvées immergées sont caractérisées par une grande finesse aromatique, une belle rondeur en bouche et des tanins soyeux. Le résultat est un vin à la fois complexe et équilibré, aux notes fruitées et florales rehaussées d'une touche minérale.

Aujourd’hui, l’océan porte la création de trois cuvées singulières :

• Dena Dela, qui bénéficie d’une vinification à la fois terrestre et sous-marine de minimum quatre mois et se décline dans les trois couleurs. Disponible à partir de 13€ ;

• Artha, vinifiée à 100% sous la mer et se décline également dans les trois couleurs. Disponible à partir de 40€ ;

• Erlaitza, un 100% chardonnay qui ne tire pas d’avantage à la vinification sous-marine et est donc vinifié sur terre, ce qui ne gâche rien à son superbe profil aromatique. Disponible à partir de 40€.

Reconnaissance internationale et projets d'avenir

Les vins du domaine EgiaTegia ont rapidement acquis une notoriété internationale, récompensés par de nombreux prix et distinctions lors de concours et salons du vin. Emmanuel Poirmeur a ainsi prouvé que son approche innovante et respectueuse de l'environnement pouvait donner naissance à des vins d'exception.

Porté par le succès de ses créations, le vigneron de l’impossible a d’ailleurs étendu la couverture de son brevet de vinification sous-marine à l’échelle internationale en 2018 et envisage de déployer son concept outre-manche, notamment en Ecosse. Il souhaite ainsi partager son savoir-faire avec d'autres vignerons et contribuer à faire évoluer la viticulture vers des pratiques plus durables et respectueuses de l'environnement.