Gros plan sur le Château Minuty, le plus iconique des domaines viticoles de provence

Le Château Minuty est un domaine viticole situé dans la région de la Provence, dans le sud de la France. Acquis en 1936 par Gabriel Farnet, il était jusqu'à tout récemment dirigé par la famille Farnet-Matton, laquelle vient de céder cette propriété iconique du Sud de la France à la maison LVMH. L'occasion pour Gaspard de revenir sur les origines, l'Histoire et le savoir-faire œnologique hors-pair du Château Minuty.

L'Histoire du Château Minuty

L'histoire du Château Minuty remonte à 1936, lorsque Gabriel Farnet, par ailleurs propriétaire du Domaine de Châteauneuf à Vidauban, dans le Var, fait l'acquisition de ce joyau de Provence.

Construite sous Napoléon III durant la seconde moitié du XIXème siècle, la bâtisse est restée durant deux siècles entre les mains de la famille Germondi, qui ont possédé jusqu'à 2000 hectares de vignes étendues entre Cavalaire et le golfe de Saint-Tropez. Quand Gabriel Farnet arrive dans ce lieu magnifique, niché au cœur de la presqu'île tropézienne, les quelques vignes restantes ne sont plus qu'à l'état de témoignage et le château, lui aussi, est éprouvé par les siècles qui ont passé. L'homme entreprend alors d'arracher les vignes restantes et de replanter intégralement le vignoble. Après un travail de longue haleine, le Château Minuty regagne toute sa splendeur et, en 1955, il fait même partie des rares propriétés à être distinguée "Cru Classé des Côtes-de-Provence". 

Entre temps, Monique Farnet, la fille de Gabriel Farnet, épouse Etienne Matton qui, dans le syndicat des Crus Classés des Côtes-de-Provence, a longtemps occupé la place de président. 

En 1960, le couple rejoint Gabriel Farnet sur la propriété et amorce d'importants travaux de restructuration du vignoble. Ainsi, petit à petit, ils replantent les cépages provençaux patrimoniaux que sont le tibouren, le rolle et le grenache. Dans le même temps, ils font le pari très avant-gardiste de limiter les rendements des vignes, déjà conscients d'obtenir ainsi une meilleure qualité finale des vins. Petit à petit, ils permettent au Château Minuty de s'imposer comme une référence incontournable des vins de Provence et parviennent même à faire une place de choix à leurs vins qui se dégustent sur les plus grandes tables de la Côte d'Azur.

30 ans plus tard, la troisième génération prend à son tour les commandes du domaine désormais devenu iconique, incarnée par Jean-Etienne et François Matton. Sous leur impulsion, le vignoble connait à nouveau plusieurs restructurations, dont le remplacement du carignan et de l'ugny blanc par le grenache et le rolle, des cépages autochtones d'ores et déjà valorisés par leurs parents Etienne et Monique. 

S'il s'équipent dans le même temps d'outils de production modernes et performants, ils travaillent par ailleurs beaucoup à la commercialisation des vins de Minuty, dont ils développent non seulement le développement des ventes en France mais également à l'export où ils distribuent très vite leurs vins à travers plus d'une centaine de pays du monde.

Le vignoble du Château Minuty

Sur les coteaux des ravissants villages de Gassin, de Vibaudan et de Ramatuelle, le vignoble du Château Minuty jouit d'une exposition idéale. Entouré de bois qui forment autour de lui un formidable écosystème, il accueille une remarquable biodiversité que l’équipe du Château Minuty veille à protéger et même à développer.

Ses 160 hectares de vignes, qui dominent le Golfe de Saint-Tropez, bénéficient d'un climat maritime tempéré, propice à l'élaboration de grands vins.

Majoritairement composé de grenache, le vignoble s'étend sur des sols profonds et bien drainés, tantôt argilo-calcaire, tantôt schisteux, qui confèrent énormément de minéralité aux vins Minuty. Parce que la famille Farnet-Matton a toujours eu à cœur de préserver ces terroirs exceptionnels, la chimie n'a pas sa place à la vigne, où le choix a d'ailleurs été fait de conduire une agriculture raisonnée, largement favorisée par le vent du large qui permet d'assécher les vignes et d'éviter les risques de maladie fongique.

Bien que le Château Minuty soit particulièrement connu pour sa production de rosé, laquelle représente plus de 80% de sa production totale, le domaine produit également de modestes quantités de vins blancs et de vins rouges.

Du vignoble à la bouteille : la naissance des vins Minuty

Pour faire un grand vin, il faut avoir un raisin intact. Et pour être sûr d'avoir un raisin intact, au Château Minuty, on vendange tout à la main ! Ce qui en fait l'un des rares domaines des Côtes de Provence à procéder à des vendanges entièrement manuelles.

Parce que tout le reste de l'année le respect du terroir guide chacun des gestes effectués dans le vignoble, le Château Minuty garantit l'arrivée d'un raisin qui porte déjà en lui toutes les caractéristiques d'un grand vin.

Ainsi, côté vinifications, la politique est à la limitation des extractions et à la parcellisation afin d'exprimer le plus fidèlement possible les caractéristiques du terroir exceptionnel qui fait l'identité des vins Minuty. Un simple égrappage et un léger foulage précèdent ainsi la mise en cuve des raisins, avant laquelle ces derniers sont refroidis à basse température et inertés afin d’éviter les éventuels phénomènes d’oxydations qui pourraient entraîner une altération des arômes naturels du raisin.

Lorsque les jus sont ensuite égouttés et pressés, un soin très particulier est accordé à l'intensité de la pression, qui se veut être la plus faible possible afin d'extraire les premiers arômes avec le plus de délicatesse possible. 

Côté fermentations, le Château Minuty a la particularité de procéder à des fermentations longues à basse température, toujours dans le but d'exprimer tout le potentiel aromatique et toute la finesse des jus. Ce n'est qu'après tout cela que le vin est soutiré avant de décanter durant toute la période hivernale. Au début de l'année suivante, l'équipe œnologique du Château Minuty procède enfin aux assemblages, durant lesquels cette dernière goûte tous les jus afin de déterminer le meilleur mariage de chaque cépage pour élaborer les vins les plus purs et élégants.

Un assemblage qui se fait plus tard pour les vins rouges qui, durant 12 mois, sont élevés dans des barriques de chêne neuf dont le Château Minuty sélectionne la chauffe pour éviter que le bois ne marque trop les vins.

Dans le verre, chaque vin produit par le Château Minuty porte en lui la signature de cette propriété iconique de Provence : élégance, finesse et fraicheur des terroirs.