Gros plan sur le Château Smith Haut Lafitte

Surnommé le « plus Graves des Graves » en raison de son terroir à la géologie très particulière, le Château Smith Haut Lafitte est une perle du vignoble bordelais. Niché dans la commune de Martillac, au sein de l'appellation Pessac-Léognan, ce domaine séculaire a façonné sa renommée grâce à des vins d'une élégance rare. Gaspard vous embarque dans une exploration passionnante de ce domaine d'exception, Grand Cru Classé de Graves depuis 1991.

L'histoire du Château Smith Haut Lafitte

S'étendant sur plus de 87 hectares, le Château Smith Haut Lafitte a des origines remontant au XIV^ème siècle, lorsqu'il était la propriété de la maison noble du Bosq. C'est en 1720 que George Smith, un écossais, achète la propriété et lui donne son nom, tout en y ajoutant sa devise Semper Fidelis (toujours fidèle en latin), en signe d'attachement à sa patrie.

Le 19ème siècle voit ensuite l'avènement de la famille Duffour-Dubergier, notamment en la personne du maire de Bordeaux, lequel hérite du château et l'érige comme une référence dans le Bordelais. Les innovations et les investissements se succèdent, propulsant la qualité des vins à des sommets inégalés. Mais comme de nombreux vignobles, le XXe siècle est plus tumultueux, avec plusieurs changements de propriété.

C'est en 1985 que le destin du Château Smith Haut Lafitte prend un tournant décisif. Daniel et Florence Cathiard, anciens champions de ski et entrepreneurs aguerris, tombent sous le charme du domaine et décident de l'acquérir. En l'espace de 25 ans, le couple a investi et innové de manière inlassable, menant la propriété à un niveau d'excellence inégalé dans le Bordelais. De la rénovation des chais à la mise en place d'une agriculture biodynamique en passant par le développement de l’œnotourisme et la création de la marque de cosmétique Caudalie, leur passion et leur vision ont transformé Smith Haut Lafitte en un fleuron de l'appellation Pessac-Léognan.

Le terroir du Château Smith Haut Lafitte

Le Château Smith Haut Lafitte est ceint par une forêt d’un seul tenant. La spécificité de son terroir provient de graves günziennes. Ces sols pauvres, composés de graves alluvionnaires déposées sur un socle calcaire du tertiaire, permettent l’alliance parfaite de l'argile, du quartz et de traces d’oxyde de fer. Cette structure particulière favorise un drainage naturel optimal et permet aux racines d’atteindre les sels minéraux essentiels pour le dynamisme de la vigne.

Le vignoble du Château Smith Haut Lafitte

Au sein de ce terroir exceptionnel, une biodiversité riche confère une identité unique aux vins produits par le domaine. Soucieux de préserver cet équilibre précieux, la famille Cathiard a intensifié son engagement envers l'environnement, comme en témoigne l'obtention du label agriculture biologique, obtenu en 2019 après trois années de conversion. Au-delà de la certification, le duo met en œuvre des pratiques agricoles durables, comme l'utilisation de chevaux pour travailler les vignes et l'introduction de ruches. Toutes ces pratiques sont conjuguées avec l'adoption de technologies de pointe pour assurer un suivi optimal de la maturation des raisins.
Ainsi s'épanouissent cabernet-sauvignon; merlot; cabernet franc; petit verdot; sauvignon blanc; sauvignon gris et sémillon.

Un savoir-faire exceptionnel, de la vigne jusqu'au chai à barriques

Les vendanges sont manuelles, avec une sélection rigoureuse réalisée sur chaque parcelle. Des drones sont employés pour surveiller la maturité des raisins. Une fois vendangés, les raisins sont acheminés jusqu'au cuvier gravitaire installé en 2013. Ce dernier assure une qualité optimale des baies. Après une série de tris rigoureux, les baies sont acheminées par gravité aux cuves pour fermentation. Ici, les jus bénéficient d'une vinification méticuleuse, afin d'obtenir des vins d'une qualité irréprochable. Enfin, le chai souterrain accueille le vieillissement du Grand Vin alors que le Chai Furtif, baptisé ainsi en raison de son "immersion" dans la végétation, accueille les raisins destinés à la production des seconds vins du domaine (Le Petit Haut Lafitte et Les Hauts de Smith). Cet espace, conçu sur un modèle d'économie circulaire, incarne une vision écologique et locale de l'économie. Conçu pour minimiser son empreinte environnementale, ce chai s'autoalimente en énergie positive. Ceci est rendu possible grâce à une consommation économe, une source d'énergie solaire, la collecte des eaux pluviales et un système de refroidissement souterrain pour les chais, inspiré du puits canadien. De plus, en 2014, ce chai s'est équipé d'un système unique en son genre : un dispositif capable de recycler le CO2 produit lors de la fermentation des vins.

La tonnellerie

En 1993, Daniel Cathiard a souhaité intégrer le savoir-faire d'un maître tonnelier au domaine. Un métier que Gaspard vous propose d’ailleurs de découvrir dans son billet : « qu’est-ce que le métier de tonnelier ? »

Le processus artisanal permet une symbiose parfaite entre le bois et le vin. Cette démarche a été couronnée par le Label « Entreprises du Patrimoine Vivant ». Sélectionnant les meilleurs chênes, la tonnellerie est ouverte aux visites, illustrant un dévouement à la tradition bordelaise et au magnifique métier de tonnelier.

Les vins du Château Smith Haut Lafitte

De son magnifique vignoble d'un seul tenant, le Château Smith Haut Lafitte produit une gamme de six vins en appellation Pessac-Léognan.

Deux vins Grands Crus Classés de Graves :

·       Château Smith Haut Lafitte rouge : connu et reconnu pour son élégance, sa concentration, ses tannins raffinés et ses notes empyreumatiques distinctes.

·       Château Smith Haut Lafitte blanc : opulent et frais, soyeux et aromatique.

Et quatre seconds vins :

·       Le Petit Haut Lafitte rouge 

·       Le Petit Haut Lafitte blanc

·       Les Hauts de Smith rouge

·       Les Hauts de Smith blanc

Pour garantir l'authenticité des cuvées Grand Cru Classé, les bouteilles sont équipées d’un système anti-contrefaçon.

Plus qu'un domaine viticole…

Au-delà du domaine viticole emblématique qu'il incarne, le Château Smith Haut Lafitte est aussi un magnifique complexe hôtelier, composé d'un hôtel de luxe ainsi que d'un spa vinothérapie (Les Sources de Caudalie). Il abrite également sur la propriété deux restaurants dont un est étoilé au guide Michelin. Une invitation à l'évasion et à la découverte.