Histoire et traditions du vin chaud

Populaire et réconfortant, le vin chaud fait partie de ces plaisirs régressifs de la période hivernale et notamment des fêtes de fin d'année. Particulièrement en Europe et notamment dans les pays du Nord et de l'Est, le vin chaud est fort d'une longue tradition qui perdure depuis des siècles. Mais savez-vous d'où vient-il et quelle est son histoire ? Gaspard vous dévoile tous ses secrets dans ce billet.

Le vin chaud, qu'est-ce que c'est ?

Tout le monde connait l'odeur du vin chaud, ses effluves d'agrumes épicés et suaves qui embaument les allées des marchés de Noël de France et de Navarre. Mais savez-vous exactement quelle est la recette du vin chaud ? Si chacun y met un peu ce qu'il veut, on retrouve en effet des ingrédients relativement communs à l'ensemble des recettes du vieux continent dont il est originaire. D'abord et sans surprise, le vin, bien-sûr, en constitue le principal ingrédient. Pour lui enlever son côté âpre et l'adoucir, le sucre est par ailleurs de rigueur dans sa composition. Viennent ensuite les ingrédients typiques du breuvage : la cannelle et l'orange, parfois complétés d'autres épices comme les clous de girofle ou la badiane.

Quelle est l'Histoire du vin chaud ?

Pour trouver les origines du vin chaud, il faut remonter à l'an 20 après J-C., lorsque les Romains préparaient une recette composée de vin rouge additionné de miel, de poivre haché, de safran, de mastic, de feuilles de nard, de laurier et de dattes dont les noyaux étaient préalablement torréfiés. Assez forte, cette boisson chaude, appelée "Conditum Paradoxum" (que l'on peut traduire par "vin merveilleux épicé"), était ensuite mélangée avec du vin doux destiné à adoucir l'ensemble. Si cela peut paraître surprenant, la consommation de ce vin très épicé était destinée à faciliter la digestion durant les banquets. Particulièrement adaptés au transport grâce aux épices qui en permettaient une excellente capacité de conservation, ces vins se sont popularisés dans toute l'Europe au fil des siècles.

Au Moyen-Age, le vin chaud s'appelle désormais "hypocras" et à la recette traditionnelle s'ajoutent de nouveaux ingrédients épicés comme les clous de girofle et la cannelle. Les agrumes aussi, font leur apparition, à l'instar de l'orange et du citron. Au XIIème siècle, le vin chaud est très répandu en France et en Espagne, où il est encore consommé pour ses vertus médicinales.

Au XIIIème siècle, sa réputation continue de prendre de l'ampleur. Favorisé par le commerce fluvial du port de Lattes, près de Montpellier, les vins épicés arrivent en Angleterre où Henri III, qui règne alors sur le royaume, en fait l'une de ses boissons favorites.

Au fil des siècles, le vin chaud envahit l’ensemble du vieux continent, notamment l'Allemagne et les pays nordiques, dont la Suède, où le roi Gustave 1^er semble autant l'apprécier que le roi d’Angleterre.  Dans toutes les villes où il arrive, le breuvage devient populaire, jusqu'en l'Italie où il est appelé "vin brûlé", prononcé à la française, s’il vous plait.

Quelles sont les traditions du vin chaud ?

Pour que le vin chaud passe d'une simple boisson populaire à une véritable boisson traditionnelle, il faut attendre la fin du XIXème siècle et les premiers marchés de Noël organisés en Allemagne et en Alsace. Cette fois-ci destiné à réchauffer les badauds et les commerçants, le vin chaud épicé rencontre un incroyable succès. Séduits par les opportunités pécuniaires que représentent la boisson réconfortante, les marchands se mettent à créer leurs propres recettes pour les vendre aux passants. Une véritable compétition s'installe sur les marché de Noël, ce qui ne fait que renforcer sa popularité. Devenant petit à petit partie intégrante du folklore de Noël, le breuvage ne tarde pas à se répandre aux pays scandinaves puis au reste du monde où il trouve même des amateurs au Brésil !

Des recettes adaptées selon les villes

Puisque chacun y va de sa touche personnelle, les recettes de vins chauds varient selon les régions où ils sont préparés.

Si l'on pourrait penser que le vin chaud est toujours élaboré à partir de vin rouge, il n'en est rien. En Alsace notamment, il n'est en effet pas rare de déguster des vins chauds préparés à partir de vin blanc, notamment à partir de riesling et de pinot noir.

Plus originaux, les vins épicés suédois sont parfois agrémentés de vodka quand les vins chauds lettons sont composés de "baume noir de Riga", une liqueur amère. En Turquie, on ajoute un zeste de citron, au Brésil de la cachaça. Au Canada, on n’hésite pas à rajouter une dose de whisky !

Les autres noms donnés au vin chaud

Essentiellement consommé en Europe, le vin chaud a différents noms qui varient selon son pays de production. En Scandinavie, la boisson est appelée "Glogg", ce qui signifie "vin chauffé". Chez nos voisins allemands, elle prend le nom de "Gluhwein", dérivé du mot "gluhen" qui signifie littéralement "vin brillant".

Quel vin choisir pour faire votre propre recette de vin chaud ?

Cet article vous a donné envie de boire un bon vin chaud ? Si vous souhaitez vous lancer dans la préparation de votre propre recette, Gaspard vous conseille de choisir un vin rouge jeune et souple, comme un Beaujolais par exemple. Si vous préférez opter pour un vin blanc, à la mode de Colmar, n'hésitez pas à utiliser des cépages locaux alsaciens, qui présentent l'avantage de ne pas être trop riches en alcool tout en ayant un joli fruité.