Que valent les médailles sur les bouteilles de vin ?

L'or brille et attire l'œil. Il incite à la confiance et suggère la qualité. Ainsi, ce n'est pas un hasard si les vignerons s'efforcent de décorer leurs bouteilles avec des médailles dorées, symboles de réussite dans divers concours de vin. Mais ces badges d'excellence sont-ils vraiment le gage d'un vin de qualité supérieure ? Ou ne sont-ils qu'une astuce marketing pour vous pousser à débourser un peu plus d'argent pour une bouteille de vin moyenne ? En explorant une récente anecdote belge, Gaspard décrypte la véritable valeur des médailles de vin.

Le canular du meilleur sommelier de Belgique

Récemment, Eric Boschman, reconnu comme le meilleur sommelier de Belgique en 1988 et connu pour son humour, a participé à une farce révélée dans une émission de la RTBF. Le but était de remporter une médaille d'or dans l'un des nombreux concours de vins pour un vin franchement mauvais. Lui et ses amis ont donc acheté plusieurs bouteilles bas de gamme, choisissant finalement le "pire" des vins, vendu à 2,50€. Avec une belle étiquette factice et un nom chic, "Château Colombier", le vin a non seulement remporté une médaille d'or au "Concours International des vins Gilbert et Gaillard", mais il a également reçu un commentaire élogieux !

Ce canular soulève plusieurs questions sur la valeur réelle des médailles attribuées lors de ces concours, qui sont surtout bénéfiques pour ceux qui les organisent. Cependant, il serait réducteur de dénigrer tous les concours de vin en se basant sur ce seul exemple.

La médaille : un outil marketing puissant

Malgré tout, il est important de reconnaître que la médaille est un outil marketing puissant. Quelle que soit son origine, elle attire le client et rassure l'acheteur hésitant. Un beau label doré sur une belle étiquette peut convaincre le plus dubitatif des consommateurs de tenter sa chance avec une bouteille de vin inconnue. Les acheteurs pour les grandes distributions adorent les médailles, c'est souvent une des premières questions qu'ils posent aux propriétés viticoles qui souhaitent placer quelques-unes de leur cuvées dans les linéaires. Cependant, il est crucial de se rappeler que toutes les médailles ne sont pas égales.

La valeur d'une médaille dépend en grande partie du concours qui l'a décernée. Le Concours général agricole, par exemple, est considéré comme une référence historique en France. Si un vigneron peut présenter une série de médailles obtenues dans ce concours au fil des ans, cela démontre une certaine constance dans la qualité de sa production. En revanche, le nombre croissant de "concours" de moindre renommée a dilué la valeur des médailles en général.

De la prudence s'impose

En définitive, si une médaille sur une bouteille de vin peut indiquer une certaine qualité, il faut faire preuve de prudence. Comme l'ont démontré Eric Boschman et ses amis, certains concours peuvent être trompeurs. Il est donc préférable de ne pas se fier uniquement à ces insignes brillants lors de l'achat d'un vin. Après tout, le vin est avant tout une question de goût, et c'est à chaque consommateur de décider ce qu'il préfère. Comme le titre de l'émission de la RTBF le suggère si judicieusement : "On n'est pas des pigeons…"

Les médailles les plus reconnues en France

En France, certaines compétitions sont plus prestigieuses que d'autres, et leurs médailles sont très respectées dans le milieu viticole. Parmi ces concours, on retrouve le Concours Général Agricole, organisé chaque année lors du Salon de l'Agriculture à Paris. Les vins y sont évalués par des panels de juges compétents, dont des œnologues, des sommeliers, des vignerons, des négociants et des amateurs éclairés. Les médailles d'or, d'argent et de bronze de ce concours sont particulièrement prisées et reconnues pour leur sérieux. On peut aussi citer le Concours des Vins de Mâcon, qui a la particularité d’être organisé par des professionnels du vin et dont la rigueur est appréciée par l’ensemble du milieu. Les médailles des Vinalies, décernées par l'Union des Œnologues de France, sont également très respectées et recherchées.

Le processus de dégustation des vins médaillés

Le processus de dégustation pour déterminer si un vin mérite une médaille est généralement rigoureux et structuré. Dans la plupart des concours, les vins sont évalués à l'aveugle, c'est-à-dire que les dégustateurs ne connaissent ni le nom du vigneron, ni la région, ni le cépage du vin qu'ils évaluent. Ils ne voient pas non plus l'étiquette ou la bouteille.

La dégustation se déroule en plusieurs étapes. D'abord, le dégustateur observe la couleur et la clarté du vin. Ensuite, il sent le vin pour évaluer ses arômes. Il peut alors identifier diverses notes de fruits, de fleurs, d'épices ou encore de bois. Enfin, le dégustateur goûte le vin pour apprécier son équilibre entre douceur et acidité, son corps, ses tannins et sa longueur en bouche.

Chaque dégustateur donne alors une note ou une appréciation au vin, et les notes de tous les dégustateurs sont moyennées pour donner une note globale. Si cette note atteint un certain seuil, le vin peut être médaillé.

Il est à noter que même si ce processus est conçu pour être aussi impartial et objectif que possible, la dégustation du vin reste une expérience subjective. Ainsi, un vin qui n'a pas été médaillé peut très bien être apprécié par certains amateurs de vin, tout comme un vin médaillé peut ne pas plaire à tout le monde.