Qui est Saint Vincent, le saint patron des vignerons ?

Dans le monde du vin, la figure de Saint Vincent de Saragosse occupe une place de choix. Ce diacre et martyr espagnol du IVe siècle n'est pas seulement un symbole religieux, mais également le saint patron vénéré des vignerons. Sa fête, célébrée chaque 22 janvier, est un moment clé dans le calendrier viticole, marquant le début de la taille de la vigne et la fin de son repos hivernal. Dans cet article, Gaspard vous propose d’explorer la vie de Saint Vincent, son lien avec le monde du vin, la célébration particulière de la Saint-Vincent tournante et les autres saints du vin.

La vie de Saint Vincent de Saragosse

Né à Huesca en Espagne, Saint Vincent a servi comme diacre à Saragosse. Pendant la persécution des chrétiens sous l'empereur Dioclétien, il a été arrêté et a subi de terribles tortures, mais est resté ferme dans sa foi. Il est décédé en martyr autour de l'année 304. Plus tard, lors du siège de Saragosse en 542, les reliques de Saint Vincent furent échangées contre la levée du siège et amenées à Paris, à l'abbaye qui deviendra Saint-Germain-des-Prés.

Saint Vincent et les vignerons

La liaison entre Saint Vincent et les vignerons trouve son origine dans un jeu de mots entre son nom et les termes "vin" et "sang", symbolisant la relation entre le vin, le sang et l'Eucharistie dans la tradition chrétienne. Cette association est renforcée par la légende qui prétend que Saint Vincent a été torturé sur une roue de pressoir, bien que la réalité historique penche plutôt vers le supplice du chevalet. Le choix de Saint Vincent comme saint patron des vignerons est également pratique : sa fête coïncide avec le début de la taille de la vigne.

Qu’est-ce que la Saint-Vincent tournante ?

La Saint-Vincent tournante est une tradition festive et significative dans le monde viticole. Chaque dernier weekend de janvier, durant la période de repos de vignes, des célébrations sont organisées dans les régions viticoles, et notamment dans le vignoble de la Bourgogne, et mêlent aspects religieux (messes, processions) et profanes (repas de vignerons, chants, bals, et visites de caves). Cet événement représente un moment de partage et de convivialité, soulignant l'importance du vin dans la culture et la communauté.

Où célébrer la Saint Vincent tournante en 2024 ?

Très ancrée en Bourgogne, la tradition de la Saint Vincent tournante est un rendez-vous incontournable pour les amateurs de vin. Chaque année, ces derniers se retrouvent dans un village différent de la célèbre région viticole, pour y rencontrer les producteurs locaux venus offrir des dégustations de leur vin.
Cette fête authentique, nommée "la Saint Vincent Tournante" pour son caractère itinérant, existe depuis 1938.
Cette année, l’édition de 2024 marquera le 80ème anniversaire de cet événement et se tiendra dans les villages de Chambolle-Musigny et Morey-Saint-Denis les 27 et 28 janvier 2024.

Saint Vincent et les autres saints protecteurs de la vigne : une tradition ancestrale dans la viticulture

Saint Vincent de Saragosse est sans doute le plus célèbre des saints protecteurs des vignerons, mais il n'est pas le seul. L'histoire viticole est riche de figures saintes, chacune ayant sa propre légende et importance. Outre Saint Vincent, des figures telles que Saint Paul, Saint Urbain, Saint Victor, Saint Vernier, Saint Didier, Saint Martin et Saint Morand sont invoquées pour la protection de la vigne et du vin. Chacun de ces saints a une histoire et une signification unique pour les communautés viticoles.
Cette grande diversité trouve son origine dans l'hagiographie des martyrs, où le vin est souvent assimilé au sang versé. Cette symbolique est particulièrement forte avec Saint Vincent, dont le nom lui-même évoque le vin et le sang.
L'adoption d'un saint patron spécifique peut souvent être liée à des légendes locales. Par exemple, à Tours, c'est Saint Martin qui est réputé avoir introduit la culture de la vigne, et son âne aurait accidentellement découvert le principe de la taille en broutant une vigne.
En ce qui concerne le culte de Saint Vincent, ce dernier semble trouver son origine en Île de France, et plus exactement à l'abbaye Sainte-Croix-Saint-Vincent, devenue Saint-Germain-des-Prés. Les viticulteurs de cette région dépendaient historiquement de cette abbaye.
Au fil du temps, le culte de Saint Vincent s'est étendu à d'autres vignobles, en partie grâce à sa célébration annuelle, la Saint-Vincent tournante, un événement fédérateur pour les communautés viticoles.
Mais d’autres saints sont en réalité et encore aujourd’hui invoqués à divers moments de l'année, en fonction des étapes critiques du cycle de la vigne. Par exemple, la Saint Morand, célébrée le 3 juin, est réputée protéger contre les gelées tardives et favoriser une bonne floraison.
Malgré la diversité des saints protecteurs, certains, comme Saint Vernier, jadis honoré en Lorraine et en Franche-Comté, ont vu leur popularité diminuer, notamment après des événements catastrophiques tels que l'invasion du phylloxéra, contre laquelle les saints n’ont rien pu faire.

Pour conclure

Saint Vincent de Saragosse incarne plus qu'un martyr chrétien ; il symbolise la relation profonde entre la spiritualité, la nature et le travail de la vigne. Sa fête, et en particulier la Saint-Vincent tournante, est un rappel vibrant de l'interconnexion entre la foi, la tradition et l'agriculture. Dans le cœur des vignerons et des amoureux du vin, Saint Vincent demeure une figure emblématique, célébrée année après année dans la joie et la communauté.
La vénération de Saint Vincent et d'autres saints protecteurs de la vigne témoigne d'une fusion entre la foi, l'histoire et la viticulture. Ces traditions, ancrées dans la culture et l'histoire des régions viticoles, continuent d'influencer les pratiques et les célébrations contemporaines. Elles rappellent l'importance du respect de la nature et de l'héritage culturel dans l'art de la vinification.