Qui est Stéphane Derenoncourt ?

Stéphane Derenoncourt est l'un des œnologues conseil les plus respectés et influents de Bordeaux, voire du monde. Reconnu pour son approche intuitive et respectueuse de la nature, il se distingue non seulement par son savoir-faire exceptionnel en matière de vin, mais aussi par sa philosophie profonde sur le vin et la viticulture.

Des débuts humblement audacieux

Né dans une famille modeste du nord de la France, Stéphane Derenoncourt n'a pas un parcours typique dans le monde du vin. Son chemin vers la renommée en tant que consultant n'est pas le fruit d'une longue lignée de vignerons, mais plutôt d'un amour profond pour la terre et le vin, découvert au cours de sa jeunesse. Après avoir travaillé dans divers emplois, y compris dans une usine et comme musicien, il décide de se lancer dans la viticulture à la fin des années 1980. Sa passion pour la vigne le conduit à Bordeaux, où il commence à travailler comme simple ouvrier dans différents vignobles. C'est auprès de figures influentes comme Paul Barre du Château La Fleur Cailleau, qui a reconnu en lui une sensibilité particulière pour l'univers du vin, et auprès du comte Stephan de Neipperg, au Château Canon La Gaffelière, que Stéphane Derenoncourt affine ses compétences et sa philosophie du vin.
Sa rencontre avec François Bouchet, le premier biodynamiste de France, alors qu'il était maître de chai à Pavie Macquin, a également été un moment clé dans sa carrière, tout autant que sa rencontre avec Henri Jayer, un maître vigneron philosophe, qui lui a conseillé de bien maîtriser l'œnologie afin de pouvoir s'en passer, consolidant ainsi son approche de trouver l'identité des vins en fonction de leurs sols.

Une philosophie de vinification unique

Ce qui distingue Stéphane Derenoncourt de nombreux autres consultants en vin, c'est sa philosophie de vinification. Il prône une approche minimaliste et naturelle, favorisant les méthodes douces et respectueuses de l'environnement. Opposé à l'utilisation excessive de produits chimiques et à l'interventionnisme dans le processus de vinification, il cherche à exprimer le terroir de la manière la plus authentique possible. Le style de Derenoncourt est reconnu dans son mode d'extraction, le choix des bois, les élevages sur lies, mais surtout dans l'expression respectée et magnifiée du terroir. Son discernement aigu et sa capacité à définir la récolte sans analyses sophistiquées le distinguent comme un véritable artisan du vin.
Cette approche lui a valu de nombreux adeptes et clients qui cherchent à produire des vins qui reflètent leur terroir unique.

La haute couture de la viticulture

Stéphane Derenoncourt est souvent décrit par ses pairs comme un maître dans tous les aspects du travail de la vigne, apportant une attention particulière à chaque détail. Sa méthode n'est pas celle d'un "médecin du vin" qui prescrit des remèdes chimiques, mais plutôt celle d'un guérisseur cherchant à comprendre le "patient" - la vigne - dans son ensemble. Cette approche haute couture du vin, contrastant avec la production de masse, est saluée par de nombreux vignerons qui voient en lui un bienfaiteur pour leur profession.

Un impact mondial

Jusqu’à ce qu’il prenne sa retraite il y a quelques mois, Stéphane Derenoncourt était l’œnologue conseil d’un très grand nombre de domaines, non seulement dans le vignoble de Bordeaux mais aussi dans d'autres régions viticoles du monde. Son expertise était recherchée dans des vignobles aussi divers que ceux de la Napa Valley en Californie, de la Toscane en Italie, de la Turquie, et même de l’Inde. Partout où il allait, Stéphane Derenoncourt apportait un regard aiguisé sur la meilleure façon de conjuguer le respect de la vigne tout en produisant le meilleur vin possible.

La reconnaissance et la critique

La notoriété de Stéphane Derenoncourt ne se limitait pas à ses compétences techniques ; il était également reconnu pour son magnétisme personnel et sa capacité à connecter profondément avec la terre, une pratique qu'il poursuivait parfois pieds nus dans les vignobles. Cette approche unique a suscité l'admiration de figures telles que Francis Ford Coppola dans son vignoble historique de la Napa Valley.
Néanmoins, son approche différente et sa popularité internationale ont parfois créé des tensions dans les cercles d'œnologie traditionnels. Malgré cela, l’œnologue conseil est resté fidèle à ses principes, en formant de jeunes œnologues à ses méthodes dans son Domaine de l'A et en continuant à prôner une approche plus intuitive et respectueuse du vin.

Un esprit libre dans le monde du vin

Connu pour son franc-parler, Stéphane Derenoncourt se distinguait ainsi par son indépendance vis-à-vis des traditions et des conventions du monde du vin bordelais. Il évitait souvent les grands rassemblements et événements traditionnels de Bordeaux, préférant se concentrer sur son travail et ses convictions. Cette attitude a parfois causé des remous dans les cercles d'œnologie, où son approche non conventionnelle et sa renommée internationale ont parfois suscité des réactions mitigées.

Stéphane Derenoncourt, une marque en soi

La marque Derenoncourt est devenue synonyme de qualité et d'authenticité dans le monde du vin. Initialement réticent à l'idée de devenir une "marque", le consultant a fini par accepter ce statut, tout en veillant à rester fidèle à ses principes et à son amour pour la viticulture authentique. Il a collaboré avec la maison de négoce Bouey pour créer Parcelles, un Bordeaux à un prix abordable, qui reflète sa passion pour les terroirs calcaires et la minéralité naturelle des vins.

Un engagement envers les petites appellations

Stéphane Derenoncourt a toujours exprimé son engagement envers les petites appellations et les bordeaux supérieurs, soulignant l'importance de soutenir la majorité des producteurs qui ne font pas partie des premiers grands crus classés ou des produits financiers. Sa lutte a toujours été celle de valoriser ces vins souvent négligés, leur donnant une voix et une place sur la scène internationale.

Au-delà du vin : l'Homme derrière le consultant

En dehors de sa carrière d’œnologue conseil, Stéphane Derenoncourt est également un personnage attachant et un véritable humaniste. Sa vision du monde du vin dépasse largement les aspects techniques et commerciaux. Il voit le vin comme un élément de culture et de civilisation, une passion qui relie les gens et les terroirs.

Une nouvelle page dans l'Histoire de l’œnologue conseil

En juillet dernier, après avoir célébré ses 60 printemps, Stéphane Derenoncourt prenait une décision marquante : mettre fin à sa carrière d’œnologue conseil pour se consacrer à des projets personnels et à sa famille. Dans son entreprise de conseils œnologique Derenoncourt Consultants, l’homme a ainsi passé le relais à ses trois associés de longue date : Julien Lavenu, Frédéric Massie et Simon Blanchard.

Stéphane Derenoncourt avait déclaré dans le communiqué de presse annonçant sa prise de congés : « 60 ans, c’est un âge où l’on réfléchit à ses possibilités physiques, à ce qu’il faut faire tant qu’on le peut. C’est pour cela que je ne parle pas de retraite, mais de prendre de la hauteur pour passer à autre chose. » Connu pour son franc-parler, le Ch’ti le plus célèbre de Bordeaux n’a pas l'intention de se taire. Il envisage de continuer à défendre ses idées et ses projets avec la même ferveur.

Des projets audacieux et personnels

Désormais, Stéphane Derenoncourt se consacrera principalement au Domaine de l'A, une pépite de l'appellation Castillon-Côtes de Bordeaux qu'il a créée avec son épouse Christine. Il souhaite y poursuivre un travail de qualité, tout en donnant de la visibilité aux crus non classés et aux crus artisans de Bordeaux.
En plus du Domaine de l'A, il continue son engagement avec le Château Pavie Macquin, un premier grand cru classé de Saint-Émilion, qu'il accompagne depuis plus de 30 ans. Il y maintient un rôle crucial, surtout en préparant la transition de la propriété, en assurant notamment la partie technique aux côtés de Nicolas Thienpont.
L'engagement de Stéphane Derenoncourt à Château Pavie Macquin va au-delà de la simple consultation. Il considère cette propriété comme son "bébé" et sa "famille", soulignant son attachement profond et personnel.
Par ailleurs, il s'investit dans un autre projet passionnant : le Clos Stegasta sur l’île de Tinos, en Grèce. Il décrit ce lieu comme un sanctuaire pour se ressourcer et se remettre en question. Sa collaboration avec Alexandre Avatangelos, avec qui il est désormais associé, témoigne de sa volonté de continuer à explorer et à innover dans l'univers du vin.