Le vin nouveau c'est quoi ?

« Le Beaujolais nouveau est arrivé ! », peut-on lire aujourd’hui sur les pancartes de tous les cavistes de France.
En ce troisième jeudi du mois de novembre, la planète vin se prépare en effet à célébrer une tradition séculaire : l'arrivée du vin nouveau. Ce vin, également connu sous le nom de « vin primeur » ou de « vin de l'année », offre une expérience gustative unique et marque le début d'une nouvelle saison viticole. Mais que sait-on vraiment de ce vin si particulier ? Gaspard vous invite à découvrir les secrets du vin nouveau.

Qu'est-ce que le vin nouveau ?

Le vin nouveau est un vin issu de la toute première pressée des raisins de la dernière récolte. Contrairement aux vins traditionnels qui nécessitent des mois, voire des années de vieillissement, le vin nouveau est destiné à être consommé rapidement, souvent dans les semaines suivant sa production. Son processus de vinification est accéléré, privilégiant la fraîcheur et l'expression du fruit plutôt que la complexité des arômes développés par un long vieillissement.

Le saviez-vous ?

Si la grande majorité des vins nouveaux sont des vins rouges, le terme de « vin nouveau » s’applique à tout vin qui serait mis en bouteille avant la vendange suivante. Une subtilité existe cependant pour les « vins primeurs » qui, par réglementation, ne peuvent être primeurs que s’ils sont mis en bouteille avant le printemps. Ainsi, techniquement, un vin nouveau est aussi un vin primeur.

La vinification du vin nouveau

La fabrication du vin nouveau commence par la récolte des raisins, souvent effectuée un peu plus tôt dans la saison pour conserver une certaine acidité. Ensuite, la vinification se fait selon la méthode de macération carbonique, une technique de vinification unique qui se distingue des méthodes traditionnelles de fermentation et apporte des caractéristiques spécifiques au vin.

Principe de base de la macération carbonique

La macération carbonique se déroule en milieu anaérobie (absence d'oxygène) et fait appel à une fermentation intracellulaire au sein des baies de raisin. Contrairement à la fermentation alcoolique classique, où les raisins sont d'abord écrasés et le jus fermenté avec des levures, la macération carbonique commence avec des grappes entières, intactes.

Étapes de la macération carbonique

·       Remplissage de la cuve : Les raisins entiers, non foulés, sont placés dans une cuve fermée. L'intégrité des baies est cruciale pour cette méthode.

·       Création d'une atmosphère riche en CO2 : La cuve est saturée en dioxyde de carbone (CO2), généralement en y ajoutant du CO2 pur ou par fermentation de quelques raisins écrasés au fond de la cuve. Cette atmosphère empêche la fermentation alcoolique traditionnelle, causée par les levures, de commencer.

·       Fermentation intracellulaire : Sous l'effet du CO2 et de la pression dans la cuve, une fermentation alcoolique se produit à l'intérieur même des baies intactes. Cela se traduit par la transformation des sucres en alcool directement à l'intérieur des cellules de raisin.

·       Écrasement des raisins et fermentation complémentaire : Après une période variant de quelques jours à quelques semaines, les raisins finissent par éclater ou sont écrasés doucement, libérant leur jus. À ce stade, une fermentation alcoolique traditionnelle peut se poursuivre pour compléter la transformation des sucres en alcool.

Caractéristiques et dégustation du vin nouveau

Les vins nouveaux se distinguent par leur légèreté et leur fraîcheur. Ils présentent souvent des arômes de fruits rouges frais et… de banane ! Car oui, le Beaujolais Nouveau est souvent associé à des arômes de banane, ce qui peut surprendre certains amateurs de vin. Cette caractéristique unique est principalement due à la méthode de vinification utilisée, la macération carbonique, durant laquelle – nous l’avons vu – les raisins fermentent en grappes entières dans un environnement riche en dioxyde de carbone, ce qui favorise la production de certains composés aromatiques. Parmi eux, l'acétate d'isoamyle et le butyrate d'isoamyle, qui sont responsables des arômes de banane.
Quoi qu’il en soit, qu’il s’agisse du célèbre Beaujolais Nouveau ou de tout autre vin primeur, ces derniers sont généralement peu alcoolisés et se consomment à une température légèrement inférieure à celle des vins classiques. Ils sont ainsi des alliés parfaits pour l'apéritif ou pour accompagner des pique-nique.

Traditions et célébrations du vin nouveau

La sortie du vin nouveau est un événement festif dans plusieurs régions viticoles, notamment en Bourgogne, avec le célèbre Beaujolais Nouveau. Ces célébrations marquent la fin des vendanges et le début d'une nouvelle année pour les vignerons. Autour de ces vins, des fêtes et dégustations sont organisées, invitant les amateurs à découvrir ces créations éphémères et à partager un moment de convivialité.

Pourquoi le vin nouveau est-il toujours célébré le troisième jeudi du mois de novembre ?

·       Origines marketing et réglementaires : À l'origine, la date de sortie du Beaujolais Nouveau n'était pas fixe. Toutefois, en 1951, des règles ont été établies pour contrôler sa mise sur le marché. Ces règles évoluèrent avec le temps. En 1985, le troisième jeudi de novembre a été choisi comme date de lancement officielle. Cette décision avait un double objectif : créer un événement marketing régulier et prévisible, et permettre aux consommateurs de profiter du vin nouveau pour les célébrations de fin d'année.

·       Maximiser le potentiel commercial : La fixation de la date au troisième jeudi de novembre permettait de maximiser le temps disponible pour la vente du Beaujolais Nouveau avant les fêtes de fin d'année, une période cruciale pour les ventes de vin.

·       Séparation des vins nouveaux et des vins traditionnels : La sortie précoce du Beaujolais Nouveau le sépare des vins plus traditionnels et vieillis, qui sont souvent mis en vente plus tard. Cela permet au Beaujolais Nouveau de bénéficier d'une attention médiatique et commerciale exclusive.

·       Créer une tradition et un événement mondial : La sortie du Beaujolais Nouveau est devenue un événement mondial, marquant le début de la saison des vins nouveaux. Cette date fixe facilite l'organisation d'événements et de célébrations partout dans le monde, renforçant ainsi la notoriété et la popularité du vin.

Histoire du Beaujolais Nouveau

En 1951, l'Union Viticole du Beaujolais, regroupant tous les viticulteurs de la région, obtient l'autorisation de vendre leurs vins primeurs, issus de la récolte de l'année en cours. Cette décision marque la naissance de l'appellation "Beaujolais Nouveau", qui peut désormais être mise en vente avant le 15 décembre, une pratique qui était auparavant interdite. Ces vins, caractérisés par une courte période de macération ne dépassant pas dix jours, sont commercialisés seulement deux mois après la vendange. Le Beaujolais Nouveau, élaboré à partir du cépage gamay noir à jus blanc, est réputé pour ses qualités festives et ses arômes de fruits rouges, de fleurs, et parfois même de banane, une particularité due à l'utilisation de levures artificielles lors de la macération carbonique, technique privilégiée pour la production des vins primeurs.
Malgré des avis partagés, le Beaujolais Nouveau représente un tiers de la production totale de la région, soit environ 55 millions de bouteilles chaque année, un volume exceptionnel comparé à d'autres régions viticoles. Cet événement est célébré dans le monde entier, incarnant une tradition française appréciée internationalement. Le Japon, grâce au décalage horaire, est souvent le premier pays à savourer ce vin à minuit. Reconnu pour sa convivialité et sa facilité de dégustation, le Beaujolais Nouveau se marie à merveille avec les charcuteries typiques de Lyon ou un fromage de chèvre frais.

Où trouve-t-on le vin nouveau ?

Bien que le Beaujolais Nouveau soit le plus célèbre, de nombreuses autres régions produisent leur propre vin nouveau. En France, de plus en plus de vignerons produisent du vin nouveau, quel que soit le vignoble. En Europe, également, on trouve des vins primeurs en Italie, en Espagne, et dans plusieurs régions de France. Chaque terroir apporte sa touche unique à ces vins, offrant une belle diversité à explorer.