Qui était Alexandre Vandelle, célèbre vigneron du Jura ?

Jeudi 5 janvier, le vigneron jurassien Alexandre Vandelle nous a quittés. Son décès brutal, à tout juste 45 ans, laisse toute la filière vin en deuil.

Connu et reconnu pour son remarquable travail au sein du domaine familial du Château de l'Etoile, l'homme était par ailleurs très apprécié pour son caractère chaleureux et convivial ainsi que pour son implication à de multiples niveaux de la filière viticole. Retour sur le parcours hors-norme d'un homme passionné.

Une passion indéfectible pour le vin

S'il s'est souvent amusé à dire qu'il était tombé dans le vin comme Obélix est tombé dans la marmite quand il était petit, c'est parce qu'Alexandre Vandelle mangeait, buvait et vivait vin. Cinquième génération d'une famille de vignerons installée sur le terroir de l'Etoile depuis 1883, cela faisait plus de 20 ans que l'homme avait repris l'exploitation familiale, après avoir fait des études au lycée viticole de Beaune.

Une étoile pour une étoile, le vigneron a beaucoup œuvré pour le vignoble familial du Château de l'Etoile, dont il a notamment assuré le passage en bio dès 2019. Fervent défenseur d'une viticulture durable, il avait des convictions fortes et avait été l'un des premiers vignerons des vins du Jura à limiter les intrants chimiques et à favoriser la biodiversité naturelle de son domaine.

Entre ses mains habiles et vaillantes, le vignoble du Château de l’Etoile produisait de grands vins dont la qualité n’était plus à démontrer. Référence incontournable des crémants du Jura, Alexandre Vandelle avait notamment développé une bulle exceptionnelle, capable de soutenir la comparaison avec de grands champagnes.

Très attentionné envers ses vignes dont certaines l’ont vu naître, le vigneron choyait chacun de ses cépages pour en récolter le meilleur. Il avait d’ailleurs opéré une sélection massale sur certains vieux pieds de savagnin afin d’en perpétuer la qualité.

Vinificateur talentueux, il se distinguait tout autant sur la production de grands vins blancs que sur celle de remarquables vins jaunes, vins de paille et vins rouges qu’il assemblait dans l’intimité des extraordinaires caves de la propriété datant du XVIIème siècle. Dans ce lieu magique et inspirant, Alexandre Vandelle avait aussi créé une cuvée rarissime : un chardonnay élevé sous voile, dans une région qui, rappelons-le, réserve ce type de vinification au seul cépage du savagnin.

Convaincu que la passion ne pouvait exister sans transmission, Alexandre Vandelle ouvrait volontiers les portes de son domaine au public. Là-haut, au sommet du Mont-Musard, il aimait faire découvrir l’ancien monastère et la vue panoramique sur ce vignoble auquel il manquera cruellement.

Un moteur de la filière viticole jurassienne

En plus de son implication au sein de l’exploitation familiale emblématique du vignoble du Jura, Alexandre Vandelle était très impliqué dans le collectif des vignerons de l'appellation de l’Etoile mais également un leader dans la quête de la reconnaissance du Vin Jaune. 

Président de la Percée du Vin Jaune en 2018, il avait notamment dirigé le redimensionnement de cet événement d'envergure mondiale dès 2017, afin d'améliorer la gestion du flux des milliers de visiteurs qui font le déplacement chaque année.

La même année, l'homme avait par ailleurs été le premier vigneron jurassien à être élu au poste de président de la fédération régionale des vignerons indépendants de Bourgogne-Jura. Un poste auquel il avait été salué pour son dynamisme, son engagement et sa capacité à entretenir un dialogue constructif entre les vignerons de la région Franche-Comté. Il avait d’ailleurs été réélu l’année suivante pour effectuer un deuxième mandat.

Dans les cieux

Pour voir les étoiles, il faut lever la tête. Hier, aujourd’hui et demain, au sommet du Mont-Musard, Alexandre Vandelle était, est et restera la plus étincelante de toutes.